21.
「多謝法師大人！」
「青塔萬歲！」
河中龍捲完成了任務而消失，水霧逐漸落盡，在大橋上一片歡騰當中，卻忽然突兀的響起了一道慌亂驚呼：「救人啊！救救我孩子！」
「怎麼了？」野央警覺的連忙撥開人群奔過去。
「我的孩子！不知怎麼的沒氣了！」一名婦人抱著懷中嬰孩，急得直發抖，她也是方才落水的其中一員，原本還慶幸著自己沒鬆開孩子、雙雙順利獲救，誰想低頭一看，孩子竟然臉色發青沒了氣。
野央探手一摸，太好了，雖然沒氣但還有心跳，可是該怎麼辦才好？得快點治療……治療可不是魔法師的能力啊！野央直覺想轉頭找藏藍袍少年之前才猛地醒悟，匆忙起身高呼：「這裡有沒有藥師或神官！」
眾人你看我、我看你，一時間鴉雀無聲，婦人眼見如此，抱住孩子絕望的痛哭出聲。
銀髮的小法師從橋墩上跳下來，走到他們面前似乎正準備開口說什麼，野央及時想起了一事，伸手一摸自己金髮上的髮夾，喜形於色。
太好了！還在！
那是先前玫衣神官給予她們在緊急時救命用的丹泉符咒！
趕緊抽出那紙符咒，野央二話不說就別上了小嬰孩長著稀疏褐髮的耳後，然後紅光閃耀，孩子的小臉蛋果然一下從慘青恢復了紅潤，小嘴微開，五官一糾結，哇地放聲大哭。
「活了活了！呵呵！」聽到這哭聲，周圍的人們反而都寬心的大笑起來。
「太感激不盡了！真有你的，法師小姐。」婦人的兄弟以渾厚的手掌拍了拍野央。
「不，得謝謝給我符咒的神官。」野央謙遜的說，然後掀開綠袍的衣領亮出胸前的靛藍色瓦狀胸徽，公事公辦地向眾人朗聲道：「我是藍瓦樓的仲事七十三號，這裡的事故我會報告總部，各位商隊如果有損失延遲而需要與業主協調賠償事宜的，可以委請藍瓦樓仲裁。」
當然，仲裁費是另計的，不過通常會比起商隊負擔的損失要低廉多了；而業主一般多願意接受藍瓦樓的居中裁決，以便往後更容易獲得藍瓦樓的資金借貸或挹注。
野央所擔任的仲事一職，主要便是在各類事件中擔任調查與情蒐，好讓藍瓦樓能夠做出正確的分析與判斷。
真是的，還好有跟過來，沒想到會鬧出這麼大亂子。正事辦完，野央鬆了口氣，回身尋找藏藍袍法師的身影，卻發現他就站在不遠處盯著自己，兜帽已經重新拉起，沉默的彷彿橋墩邊的一道影子。
「不再追了嗎？」野央上前問。
藏藍袍法師搖搖頭，冰冷的聲音吐了兩個字：「回去。」手指一勾動，陣風捲起兩人，迅速的往高空中飛離大橋。
「咦？等等啊啊啊……！」突如其來的挾帶讓維持不住平衡的野央在半空中慘叫。
比起野央來時所花費的時間，被挾帶著回到石塔遺跡僅僅是幾分鐘的事，糊里糊塗的落地後，綠袍少女先是彎著腰在一旁乾嘔了幾下，才好不容易覺得舒服些。
這速度真不是人能飛的，擦擦頰邊冷汗，她連忙追上一落地就往優夕和秋霜走去的藏藍袍小法師。
秋霜已經甦醒了過來，但還是顯得有些虛弱的樣子，倚靠在樹根邊難以動彈，藏藍袍少年蹲到他身邊似乎是查探了一下的狀況。
「多虧你了。」秋霜對他說到，然後稍為抬頭朝向隨後而來的野央：「野央小姐，他叫冬降，是明夏和我的兄弟。」
「你好，我是藍瓦樓的仲事野央……呃，你應該就是青塔最年輕的藏藍袍法師？」既然秋霜都替他們介紹了，野央便試圖和對方寒喧，但並沒有得到回應，藏藍袍法師甚至都懶得賞她一眼，只是重新起身後就往他處走，也不曉得是要幹嘛去。
「抱歉，冬降不太擅於與人相處。」秋霜對她苦笑一下。
這哪裡是不擅於、這是不屑吧？野央暗自吐槽，索性轉移話題：「那個灰袍人逃進新都了，冬降雖然有打中他好幾次可是都不起效果，他的身體素質很強大，因為怕繼續傷及無辜，就讓他給溜了。」
「嗯。」大概是提不起什麼力氣，秋霜只是淡淡回了聲。
「真是太危險了，有這樣一個壞人藏在暗處，芥之鄉恐怕又要不安寧了。」優夕憂心忡忡的說。
「他的龍爪和身材很明顯，皮膚似乎還有厚甲一類的，可能是妖族或半妖，這樣的特徵要找起來應該不難，我回去會報告藍瓦樓的。」野央在她身邊坐了下來，並且道。
秋霜卻嘆口氣：「他的外表經過偽裝，那些恐怕不是他平時的模樣。」
「啊？」野央詫異：「那是偽裝？你怎麼看出來的？」
「他身體素質分明很強，行動卻有些遲緩，應該是因為偽裝的緣故，不過他是妖族或半妖這一點是能夠肯定的。」秋霜語氣沉穩的說：「至於是什麼妖……這就得問問霞悵白衣了。」
「問……問霞悵？」少女們呆愣。
拖曳聲傳來，只見小小的藏藍袍法師一手拎著白髮男人的屍首、一手端著霞悵的頭顱走了回來。
22.
「霞悵，借予你形體，歸來吧！」
在優夕和野央的攙扶下來到白髮男人的屍身旁，秋霜再次施展他那股神祕力量「賦形」，召回了霞悵的亡魂。
重現於世間的白髮男人不再頂著那半張毀爛的臉龐，單邊犀角的俊秀容貌緩緩睜開眼後，驚愕地看著滿身血跡的玫衣神官，便立刻朝秋霜深深揖拜，十分歉意的說：「連您受累了，秋霜大人。」
「不要緊，這樣的結局你應該是如願以償了？」秋霜無奈一笑，然後道：「時間不多，你知道我想問什麼，請將你所瞭解的關於那個人的事都告訴我。」
「是。」霞悵垂手說道：「那人並未在我眼前露過臉面甚至具體身形，他總是掛著上古的青銅面具，身披陳舊灰袍，雙手戴著皮製手套……」
「慢著，他的手不是龍形爪？」野央驚訝的插嘴問到。
「龍形爪？不，是普通人的手形，雖然略寬長了些，但與一般成年男子相去不遠。」想來是為了回報秋霜之恩，霞悵特別鉅細靡遺的一一描述：「身高也同樣屬於較高挑的成年男性，嗓音透過面具後似乎有些變異，但用字遣詞具一定水平，或許曾接受過禮儀教育。」
秋霜點了點頭：「還有其他的嗎？比如他的來歷？」
「還有……」霞悵細思片刻，不太肯定的說：「他曾說過自己帶有一種上古妖族的血統，所以才能辨識上古文字，但名稱我聽不甚明白，似乎是『滔鐵』或『逃帖』之類？」
秋霜神色一凜，與冬降同時互看了彼此一眼。
「饕餮！是饕餮嗎？」
灰袍人就算在霞悵面前也相當謹慎，再問不出其它後，霞悵正式辭別他們，以亡魂之身與妻兒如願團聚去了。
在夜空下將那一家人的屍身焚化，野央默默從石塔上眺望出去，星夜下的山林顯得既靜謐又肅穆；從荒村的屍狼事件起始，如今這接二連三的悲劇終於算是有了個結果，霞悵雖然陷入癲狂而鑄下大錯，卻也是個可憐之人，實在讓人很難去憎恨他，真要說這當中最為可惡的，就屬那名背後操弄的灰袍人了。
灰袍人究竟是何目的，為什麼要利用霞悵的悲痛造成如此慘劇？野央怎麼也想不透，更不懂理事孤芳到底根據什麼而插手此事？還有明夏、秋霜、冬降，這幾名異於常人又神秘的兄弟究竟身分為何？為什麼理事會如此倚重信任他們？
明明事件告一段落了，她心中的疑惑卻有增無減，野央深深的長嘆一口氣，再加上冬降所表現出來的實力，讓她對於魔法的認知猶如開啟了新大門……
所知越多，才更體認到這個世界原來還有更多的未知。
在石塔內休養了一夜後，隔日秋霜已經能夠起身行動，他們便在冬降的從旁護航下準備折返小鎮，秋霜自從聽到「饕餮」這妖獸的名稱後神情就一直隱隱有些凝重，可能還包括傷勢的影響，話也變得少了。
至於冬降，自然還是那副生人勿近的模樣。
幸好有隨和又明朗的優夕在，以及查覺危險已過又悄悄溜回來的逃兵畢畢，所以氣氛還不至於過於沉悶。
考慮到秋霜的傷勢未癒，他們刻意將行進速度放得較慢，就在即將離開整片遺跡範圍之際，冷冰冰的藍袍小法師冬降突然高舉起一隻手對向天空，指尖微微亮起了紅光：「誰？」
「等等！我是丹泉神殿的神官，來找秋霜的！」
正當野央他們驚愕之際，山風湧動、枝葉婆娑，憑空就這麼跳下來了一個人，背負雪白雙翼、身著玫衣長衫，立刻高舉雙手向藏藍袍法師表明來意。
「羽軒白，怎麼了？」秋霜很快認出來者，冬降也隨即收手。
「你受傷了？」收攏白翼的黑髮青年神官快步走上前，感到詫異的望著他一身血跡斑斑，但很快的就將此事暫時拋開，面容緊繃地伸手一拉他：「快跟我回神殿！」
「欸、你小心點，秋霜傷得可不輕。」野央不滿的攔住他，這人真是有夠失禮，招呼也不打一聲拉了人就想走？
「抱歉，事態很緊急！」黑髮青年滿身是汗，顯見是一路疾馳而來的，他焦灼萬分，也管不了太多，竟然雙手一攔就將秋霜打橫抱起：「丹衣大人出事了，你得立刻回去！」
「丹衣大人？」混亂匆忙間，秋霜只來得及對野央丟下一句：「回頭我再跟你們聯繫……」人就給振翅一飛的黑髮神官給帶上了天，很快消失在山林的另一端。
突來變化，野央與優夕面面相覷，都是一臉懵然。
仰望著兩人消失的方向，野央的胸口有些難以言喻的不安，丹泉神殿的最高領導人丹衣神官……出事了？
芥之鄉只怕是風暴將至。
〈二、亡者的回音〉（完）
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