07.
芝森內果然擁有許多芥之鄉其它地方所沒有的生物，短短幾個小時內，法貝爾就發現了幾種未曾見過的蕈類、地衣、昆蟲、蜥蜴……以及與外界生長方式截然不同的林木。
他同時也察覺芝森內具有靈性、甚至可能已經達到妖化的生物似乎相較別的地方來得多，走在森林之間，時不時便能感受到自己正在被周遭的什麼給窺探觀察著。
「啊！不行……得要找食物了。」一個不小心就沉溺於研究新物種中，法貝爾艱難的把自己從沉迷狀態中給拔出來，試圖把心力放回尋找能食用的動植物這件事。
再不趕緊找到吃的，天都要黑了。
手邊只有一把刀和打火石，想在原始森林內生存下來確實很艱困，幸好法貝爾雖然看似一副學者的模樣，但他其實出身於高天原的游牧家族，對於在野外生活並不陌生。
今晚的食物是火烤肉蟲子和蜥蜴，沒能夠找到水源，但一些植物根莖內的豐富水分足以支撐幾天沒問題，還有極為酸澀卻能提神的果實，林林總總下來，縱然填不飽肚子、起碼也餓不死自己。
生存暫時有了保障後，他在火堆旁思考著怎麼找到那傳聞中的森林主人。
如果孤芳沒誆騙他，那個人應該就住在森林某處，但他從南面進入後，放眼望去根本看不出有什麼人煙，況且佔了芥之鄉十二分之一、如此遼闊的芝森，想找個人簡直像是大海撈針。
「首先一定會有定居處……」嚼著酸果子，法貝爾戳著火堆一邊整理思緒，他打算一路向北往靠海的方向搜尋，孤芳沒給他留下羅盤或地圖，可是憑自己的知識，芝森的佔地是東西寬、南北窄，北邊有漫長的海岸線，若真有人家生活在此，海邊肯定會有線索。
抱著腿挨在火堆旁，他勉強闔眼入眠，度過身在芝森裡的第一晚。
第二天清晨被露水給冷醒時，法貝爾差點沒讓眼前的景象嚇得喊出聲來。
在他周遭的樹梢上居然停滿了一大群怪鳥，怪鳥們全身上下是沒有一絲雜色的黑，猶如影子般詭異，看起來彷彿烏鴉，體型卻比烏鴉還要大許多，可能更甚於梟鷹，在法貝爾的印象裡，他從沒見過這麼巨大的鳥類。
怪鳥們就算見他醒來也沒有飛離，只是成群鴉雀無聲的盯著他，害法貝爾動都不敢動一下，暗中握緊了刀，生怕自己是牠們今早的盤中飧。
彷彿看懂了他的恐懼，怪鳥們突然咯咯叫了起來，此起彼落，像是在嘲笑他似的，然後互相交頭接耳，就如人類在討論的舉動。
如果是妖化的生物，也許可以試著溝通，正當法貝爾這樣想著的時候，怪鳥們便紛紛振起寬大的黑翼，接二連三的依序離去，只給茫然的法貝爾留下了滿腹疑問。
下次再見到，問問他們曉不曉得森林的主人住哪吧。
拾起了一枚落下的黑羽，法貝爾暗忖。
早餐是烤熟的植物塊根，就算剔除了表皮也依然充滿濃濃的泥土味，但嚼久了便有股清香，對身體也好。
熄滅火堆後，繼續向北。
隔了一天，法貝爾也冷靜了許多，此時獨處一人，便忍不住回想起先前的遭遇，疑雲叢生。
他不相信身為堂堂藍瓦樓的理事，孤芳真的只是想拿他尋開心，那紙合約在他被綁之前就已經準備好了、還有下藥迷暈他也是、不遠千里把他送到芝森來也是，樣樣都安排有序，一切盡在孤芳的掌控裡……到底圖的是什麼？
剔除所有的那些戲弄和折磨後，再仔細回想合約上的內容，似乎只剩下一項：由藍瓦樓來決定他的哪些藥方能夠在市場銷售。
「他的目的只是要控制我的藥方公開？」喃喃自語著，法貝爾皺起眉頭更不能理解了。
不對、等等，還有個問題……既然合約都簽了，目標已經達成，孤芳又為何要特意送他進芝森？
這個謎題，恐怕得等見到森林的主人才能解開了。
從思考中稍稍回神，正在攀越一株巨樹根部的法貝爾忽然頓住，然後飛快地張望四周。
從早上他出發開始至今……不，應該說是昨天開始，他一路行來，除了植物之外，就只有小蟲小蜥蜴這樣的生物，卻不見任何森林裡應有的其它動物，甚至除了那群奇怪黑鳥之外，連別的鳥雀都毫無蹤跡。
森林裡一片異常的祥和寧靜，周遭只有風聲搖曳著草木，讓法貝爾感到不寒而慄。
……這座森林，果然有古怪。
才剛剛這樣想完，他立刻就從小丘般的巨型樹根上摔了下來，在滿是粘菌的苔絨上滾了一圈，泛著微微藍光的粘菌沾了他一身，不過這種黏菌只是外表奇異了點，對人體並沒有影響，法貝爾現在可沒精神能管那些。
「怎麼……搞的？」捧著腹肚，他痛苦的捲縮在樹根旁，渾身冷汗淋漓，用僅存的理智試圖去理解情況。
疼痛的部位並非是之前挨了陌流一拳的地方，而是胃臟深處，彷彿有什麼正在侵蝕、揪抓著他的胃壁……是吃到了有毒的食物了？但他很肯定自己採集的都是可以食用的東西……
「呃、嘔！」喉頭一陣腥氣，他嘔出了一灘鮮血，臉色慘白的顫顫發抖，緊壓胃部的雙手居然感覺到有東西正猛力想突竄而出，口中吐出的鮮血就是來自已經被穿破的胃壁。
這到底……是什麼東西？
「啊啊啊啊啊──！」
痛苦不堪的扒抓著地面的苔土，法貝爾甚至得用意志竭盡全力去克制住想拿刀往自己肚子捅的衝動，偏偏就在這時候，在他眼角餘光處，竟出現了一道壯碩龐大的黑影。
奄奄一息的側眼瞥去，居然是頭大棕熊。
這下真的、死定了……
意識朦朧中，他絕望的想著。
08.
吭啷──
吭啷──
……那是什麼聲音？
還有風聲，枝葉婆娑聲，蛙鳴鳥叫，以及相當遙遠的地方傳來的海浪聲。
宛如從深沉的黑暗中緩緩浮上水面般，法貝爾在一片柔和的光線中甦醒過來，渾身虛脫的幾乎提不起一根手指，但最起碼他確認自己還活著。
目光順著奇怪的聲響望去，是窗戶上方懸掛著的一串木片，雖然模樣很樸拙，但大概是風鈴。
這裡……是哪裡？
他發現自己仰躺在地板上，但溫潤的木質地面並不會讓人感到冰冷，身上還蓋著一條已經洗到泛白的陳舊毯子，再稍稍打量石砌的小屋內，擺設相當簡潔純樸，矮小的原木桌、看起來似乎也是手製的層架，天花板上懸吊著的乾貨和香草垂得略低，彷彿他起身便能觸及，遠一點的地方還有座簡陋的壁爐。
難道這裡就是那位森林主人的住處？可是他人呢？
恢復了一點力氣後，他撐起身，發現自己上衣敞開，腹部裹了好幾圈的繃帶，還隱隱透著血色，看得他頭皮發麻。
自己肚子上該不會真開了個洞吧？
不安的摸了摸肚皮，法貝爾爬起來往窗外看去，有著木片風鈴的那邊窗子似乎向海，可以嗅到風中夾著淡淡的海水味，屋外被整理過的土地上曬著魚乾和瓜果，陽光普照、海風徐徐，一派閒適的生活氣息。
「你醒了。」小屋的木門嘎吱一聲開啟，同時傳來一道稚嫩的話音：「再躺一下比較好喔！」
法貝爾轉身看去，那是一名貌似未滿十歲的小少年，身形纖細、膚色白皙，屋外陽光穿透他隨性生長的銀髮閃閃發亮，由於背著光，法貝爾暫時還看不清他的長相。
「是你救了我嗎？謝謝。」法貝爾順著他的話坐回原地，一邊說到。
「沒什麼，只是孤芳也真是的，把你丟進來隔了一晚才告訴我，幸好還來得及。」少年滿是泥土的小手裡捧著一個新鮮的盆栽，從他身旁走過，然後放到了矮桌上。
孤芳那傢伙！法貝爾此時一提起他的名字就恨得牙癢癢，但眼下又不好發作，只能按耐住情緒，對小少年道：「我叫法貝爾，是一名古醫。」
「嗯，孤芳跟我說了。」溫柔而仔細的擺弄好那盆小樹苗，小少年回頭朝他純真的一笑：「我是清春，芝森的主人。」
少年純真靦腆的小臉蛋上，散亂的長額髮稍微掩住了他右半邊的臉頰與眼睛，卻遮掩不了那一對讓人乍看駭然的怪異雙眸，透明虹膜如同小小鏡面般映照出周圍環境的色彩，中間一點黑的瞳孔懾人心神。
法貝爾愣愣盯著對方的眼睛瞧了許久，渾然沒察覺自己的失禮，滿心疑惑的湊上前：「透明的？怎麼能有人的虹膜是透明的？這不可能啊……」
小少年毫不介意咯咯笑了起來：「因為我不是人啊！」
「不對，只要是生物，虹膜就該有顏色。」法貝爾相當認真的搖頭反駁。
眨了眨那雙異眼，清春微微對他笑道：「世界上生命的形態，可是超乎你想像的多樣，法貝爾醫師。」
法貝爾愕然，然後低頭思索起這句話來，喃喃道：「說的沒錯……」
吭啷──
木片風鈴的聲音將法貝爾的神志拉回，他驚醒過來，歉意的朝清春說：「不好意思，剛才失禮了。」自己老是這樣，一牽涉到專業就忘乎所以。
「法貝爾醫師果然是很有趣的人。」清春笑著說，然後捧起那盆小樹苗問他：「你覺得它長得如何？」
不解的瞧著那盆栽，法貝爾支吾道：「長得還不錯……吧？這是？」
「酸薑果的樹芽。」清春高舉到他面前，滿臉天真無邪的告訴他：「從你肚子裡長出來的，都是它急著見天日，才會那麼焦躁。」
法貝爾臉色一僵，再看了看眼前嬌綠可愛的小樹芽，驚愕恐懼的連連倒退：「咦咦咦──？」
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